1978年，红星机械厂厂长周正到青石沟村选拔高考资助对象，全村公认救火英雄之女林春兰是不二人选，她假意谦让尽显体面。家境贫寒的许麦秋当众投自己一票，遭全村嘲讽。没人知道她早年便拿过地区第一，一边挣工分照顾病母一边苦读。林春兰暗中作梗想困住她，周正却坚持“只看真本事”。许麦秋要争的不只是资助，更是父亲被埋没二十年的功劳，她认定：人多不代表正确，掌声定不了谁配拥有未来。