南城皇榜学院的六名少年，赵襄庭、孙司巧、钱三元、郑望舒、李问斌、吴不扬，在考官盛怀昌选拔下赴皇城应考。途中历经多重考验，文远之试遇洪灾，合力赈灾治水；文贵之试破解“天下第一墨”失窃案，感悟真情；文心之试助戏班大师兄传承曲艺；文韬之试体验多职业，懂行行出状元之理。此外，他们还修复文物、解决水污染、了解丝绸之路，并与古代名人对话。