2005年市中心医院，心肺科主任林听澜意外撞见为肺癌母亲筹钱、一筹莫展的陈怀远，瞬间认出这是她寻觅十五年的少年恩人。镜头闪回1990年，两人同岁18岁，林听澜高考后胃出血，家中无力承担医药费与大学学费，陷入绝境。同住病房的陈怀远一次次用拙劣借口接济她，送毯子、分饭菜，甚至拿出自己全部积蓄，还赠钢笔鼓励她读书，临别一句“实在不行以身相许”成为两人深埋心底的约定。多年间林听澜发奋学医，出国深造成为业内顶尖专家，归国后四处寻访陈怀远。重逢后她查清陈怀远遭遇：昔日医疗器械公司被挚友周明、未婚妻苏娜联手掏空破产，为给母亲治病，他常年干重活，生活一贫如洗。林听澜决心报恩，包揽全部治疗费用，卖掉房产，放下学术尊严求助同行、远赴深山请封刀泰斗钟济世手术，甚至甘愿答应导师条件换取稀缺特效药，全院医护得知她困境后自发凑钱相助。治疗途中陈怀远逐渐走出自卑，偶遇当年受他恩惠的孙航，加入康泽医疗。周明、苏娜忌惮他东山再起，散布谣言、恶意举报、盗取图纸设局陷害，陈怀远将计就计，最终让二人因制假、商业犯罪锒铛入狱。后续二人一同前往偏远青石镇搭建基层医疗站。