寡妇秋霞身患严重心脏病，独自抚养三个孩子，却面临提留款催缴、宅基地被收回、幼子药费短缺的绝境。村会计张国栋贪污其丈夫矿难赔偿金，村干部刘老栓与邻村王家勾结逼迫次女二妮嫁人，孙大娘则觊觎幼子三宝。长子大壮为筹钱下井挖煤，二妮为救母欲牺牲自己，三宝以病弱之躯反抗。最终，在矿友、村医和老村长支持下，秋霞母子揭发张国栋贪污罪行，恶人伏法，家庭重获新生。