八十年代，许慧兰拒绝胡狗胜的相亲，后来嫁给他的弟弟胡福贵。胡狗胜认定弟弟抢了自己的亲事，婆婆林秀娥也处处偏袒长子。礼金、粮食和房屋接连被争抢，许慧兰选择分灶分家，从两只陪嫁母鸡开始养鸡。她和丈夫肯学肯干，逐步添置家业；大哥一家却借钱撑场面、贪多冒进，买下六十只病弱鸡苗后损失惨重。同住一院的两家人，最终过出了截然不同的日子。