楚国公主明颜和亲大秦，大殿选夫时，昭阳抢先选中大皇子，留给她“剩下”的羞辱。她却听见皇帝心声，皇位属九皇子秀礼。众人嗤笑他体弱窝囊，明颜仍执意选他。秀礼当众拒绝，她却听见他心声——怕连累她。皇帝下旨赐婚，父子演戏入狱，明颜携食探监，牢中定情。秀礼登基，立她为后。昭阳与大皇子逼宫被擒。明颜方知，太后与亡母是姐妹，秀礼幼时曾被母亲舍命相救。她怀有身孕后，自弃读心能力。