章砚秋自幼被皇帝宠溺，却被迫接近皇长子孟承佑以维系章家与皇权的纽带。她真正心许的是肆意洒脱的二皇子孟怀瑾，两人青梅竹马、默契无间。孟怀瑾戍边四年归来，两人互诉衷肠，却逢属国联军入侵，皇帝亲征，孟承佑监国并立为太子，章砚秋被赐婚太子。她表面顺从，暗中布局：揭穿太子与罪臣之女林芷芸私情，终使太子被废。孟怀瑾战功赫赫归来，皇帝赐婚二人。孟谦和继任太子，章砚秋与孟怀瑾策马夕阳，奔赴自由——可她颈间那枚翠菊华胜，是孟怀瑾多年前亲手所制，背面刻着的小字，她至今未曾发现。