女主小玉家道中落，父母双亡后，孤身前往扬州府，投奔定有娃娃亲的富家公子唐元。两人一见倾心，婚后感情甚好。唐元有个远房表妹，叫汪绫，近年来一直寄住唐家。汪绫从小爱慕唐元，一心想嫁他为妻，对小玉自然心生怨恨，在汪父的暗示下，汪绫买通唐家的账房，冤枉小玉偷人。小玉被关进柴房，唐元留下一纸休书，漠然离去。随后，丫鬟慕青偷偷放走小玉，半途遭账房纠缠，小玉挣扎之际，唐家父母、唐元带着一众家仆出现，账房持刀逃离，小玉则被抓起来浸猪笼。