一个铁炉里是红通通的炭火，不时发出“滋滋”声。赵大力就死在铁炉旁，整个脑袋黑漆漆，像烧成了木炭一般。空气中弥漫着烧焦后的肉味儿。

人头却悬挂在一旁的梁柱上，同样被火烧的乌漆麻黑，面部全非。

衙门的仵作蹲在死者身旁验尸。杨冲则站在一旁，一脸嫌弃的样子，看来他很不喜欢赵大力这种面目全非的死状。

“这也太巧合了吧？刚刚提及此人，他便离奇死亡！”李长安惊奇。

杨冲突然一脸疑惑盯着李长安，问：“你在找他？”

李长安道：“不光找他，在下还要找你，找吴彪，范宁，包括秦兄。”

杨冲忍不住一声大笑，竟直接问秦歌，“秦兄，你的这位朋友口气不小啊！”

秦歌道：“我的这位朋友可是京畿司巡捕，是奉命前来咱们这边陲之地办案，杨兄可别小瞧人家。”

杨冲一怔，仔细打量一番李长安全身上下，“京畿司巡捕，看来落难至此了吧。不过，你可以随本捕头回县衙。”

李长安摇摇头：“该去县衙的时候在下自然会去！现在事关重大，得尽快抓住真凶。”

杨冲略有忽视之意，冷淡道：“像这种人命案，时而发生，能办则办，办不了那只能怪赵大力冤。”

李长安严肃道：“无论什么案子都得办，更何况人命关天！”

杨冲道：“看看仵作怎么说吧。”

仵作立即道：“验尸确定为首先被人用铁器重击致命。而后，凶手在将其脑袋摁在炉膛焚烧。接着割下来悬挂。”

为了证明仵作所言不假，李长安决定亲自验尸。他的确在死者赵大力头上发现凹陷部位，伸手试探可感觉里面的骨头已碎裂，由此可见仵作并未说谎。

紧接着，查看四周，发现没有一丝打斗痕迹，包括地面上摆放的物件也都如原位不动。

“赵大力既然能为洛方远办事，那身手不凡吧？”李长安问。

秦歌点头：“谈不上身手，只能说他力大如牛，人如其名嘛。”

李长安道：“这么一个力大如牛之人，就站在原地不动，然后被凶手扛来铁锤直接锤死？你们信吗？反正在下不信。”

“或许是偷袭......”

“人面朝门，无侧门后门。别说是活人进来，哪怕是只苍蝇飞进来相信赵大力也能发现。还有，凶器呢？锤击需要锤，锤呢？”

听罢李长安推理，众人也觉得此案疑点重重。

李长安经过一番搜寻，铁匠铺所有物件都在，唯独不见了打铁用的手锤，“手锤呢？身为一名铁匠，应是锤不离手。”

众人下意识四下张望，的确没有发现手锤，这的确出乎意料。于是几人又只得盯着李长安，期待他的解答。

李长安道：“验尸并非只是单纯的在一具尸体上翻来覆去，更多细节来源于周围的环境之中。经过初步判断，凶手是在死者没有任何察觉之下给了致命一击。但是，这并没有直接要了死者性命......”

“当凶手发现赵大力还活着，接着就挥起手锤砸在死者头顶，彻底送其归西。是吗？”

李长安盯了一眼说话的杨冲，于是将所有人视线引入火炉旁，“真正的打斗痕迹也只有这小范围。你们看，火炉上有血印，地上有手脚磨蹭的痕迹，但都很不明显，需要细心才能发现。”

此言一出，仵作羞愧低下了头。

李长安继续道：“所以在下断定，赵大力被锤击后还是没有丧命，继续与凶手缠斗，最终因为体力耗尽，被凶手将其脑袋摁在炉膛活活烧死了。”

秦歌道：“我算是听明白了。李兄，依你之见，赵大力先是被偷袭，接着被锤击，最后被火烧才致死，是吗？”

“是！”

“看来这凶手也只是个不入流的无名小辈。”

“武林高手也不会为了所谓的功劳为洛方远所用。”

“李兄你这话中有话啊！你怀疑凶手是洛方远的人？”

“不是洛方远的人，是有功于洛方远的人，而且这人就是你们几个拥有烙字竹片的其中一位！现如今，铁匠赵大力已死，剩下你们当中的谁是凶手？”

“我们是凶手？你开什么玩笑！”

“对！在下猜测赵大力的死因与张木辽、陈疯一样，都是被竹片儿刺死。”

“胡说，你自己方才明明说赵大力死于锤击与火烧。”

“错！在被锤击之前他被偷袭了！这才是在下真正需要弄清楚的疑点。”李长安说罢在死者几个可疑部位反复查看。

众目睽睽之下，他最终在死者心口处拔出一支竹片儿，而且上面隐约可见一个烙上去的“洛“字。

“这上面的字可真亮眼。你们二位有何感想？难道不想说点儿什么？据我所知，这种烙字竹片洛方远只给五人，其中就有你们。”李长安将还在滴血的竹片儿亮在秦歌与杨冲眼前。

杨冲表情僵硬，“这......这......你下之意是我们杀了赵大力？那么作案动机呢？”

秦歌也道：“用我们自己特有的凶器作案，这不是在暴露自己吗？明知故犯，在下可没这么蠢！”

杨冲也立马说道：“秦兄所言甚是，如果我们要杀人，就算要用这种竹片，那也绝不会用烙字的。”

李长安转念一想，也觉得这是最大的破绽，中了凶手的计，目的就是让自己将所有注意力集中于秦歌等人身上，着手在他们几人之间查来查去。但也不排除藏在他们之间的真凶故弄玄虚。

“如果凶手另有其人，那一定与你们认识的人，是你们赠送给了这种竹片儿。”

秦歌摇头：“这似乎不太可能，因为这样的一支竹片儿可以在洛家换取丰厚的财物或粮食。反正我的从未给任何人，如果哪天我遇到困难，一定会去洛府兑换财物。”

“杨捕头，那你的呢？”李长安问。

杨冲支支吾吾道：“我......我，我那三支竹片儿早就与洛家兑换了银两，至于银子嘛，早就花光了......”

“杨兄，你真不老实。上次还说送了一支竹片儿给水月楼的寒灵姑娘......”秦歌话音未落便被杨冲打断。

“秦兄，这话可不能乱说。水月楼是什么地方？那寒灵姑娘又是什么人？在下可是县衙捕头，怎么会混迹那种地方。”

“青楼怎么了？去的人还少吗？你们县令大人也不是常去吗？还有，那水月楼寒灵姑娘是什么人？她可是所有男人的梦中情人，人人都想得到，却又得不到的绝色尤物。”

“秦兄，你今天的话说多了，得管住嘴。”杨冲突然脸色突变，极为不悦。

然而，秦歌这一番话彻底引起李长安重视。哪怕他二人不再对话，也已经迟了。